×

Recensie

Pop

21 oktober 2022

Adam Holmes

Hope Park

Geschreven door: Hans Verbakel

Uitgebracht in eigen beheer

Hope Park Adam Holmes Pop 4.5 Adam Holmes – Hope Park Written in Music https://writteninmusic.com

“Americana/folk/soul with a bit of Scotland”, zo omschrijft Adam Holmes, singer-songwriter uit Edinburgh, zelf zijn muziek. Hope Park is alweer zijn vijfde album.

Adam debuteert in 2013 met Heirs and Graces, een album geproduceerd door John Wood, bekend van zijn werk met Nick Drake en John Martyn. Wood’s  uitspraak dat ‘It’s seldom that an album I record is such a pleasure on as Adam’s’ is veelzeggend. Alhoewel zijn muziek gemakshalve vaak wordt ingedeeld bij folk, doe je Adam daarmee ernstig tekort. Op zijn stuk voor stuk schitterende albums zijn ook nadrukkelijke invloeden uit soul, gospel en zelfs reggae te horen.

Waar zijn eerste album een Nederlandse release ontbeert is dat met zijn tweede album Brighter Still uit 2016 gelukkig wel het geval, maar het wordt, volledig onterecht, nauwelijks opgemerkt. Het met begeleidingsband The Embers opgenomen album Midnight Milk uit 2017 en het samen met Boo Hewerdine geschreven Dreamweaver uit 2011 verschijnen dus vervolgens weer alleen in Schotland.

Als gevolg van de pandemie is Adam inmiddels zonder label en volledig onafhankelijk. Zodoende brengt hij dit nieuwe album vooralsnog alleen nog in eigen beheer uit. In Schotland heeft hij met She Belongs To Me, Edinburgh en Hard Times drie prachtige singles uitgebracht.

Alle drie zijn ze op Hope Park terug te vinden, alhoewel de eerste twee op het album in een kalere versie staan. Alle liedjes zijn geschreven in een kelder tijdens een lockdown in het begin van 2021. En vervolgens in mei in één week live met band opgenomen in GloWorm Studio in Glasgow. Daarbij speelt hij zelf naast akoestische gitaar soms ook banjo, Hammond orgel en (elektrische) piano.

De muzikale ingetogenheid resulteert in een puur en naturel geluid. Traditioneel, zeker, maar het zijn juist de directheid en toegankelijkheid, zijn warme stem alsook zijn schitterende melodieën en gevoelige teksten, die Hope Park een extra emotionele impact geven. Elke song is raak, elke song raakt je. ‘Can we keep it steady, can we keep it true, can we keep it real, ‘cause I’m counting on you’ zingt hij in het openingsnummer, met een zalvend Hammond orgel op de achtergrond.

Daar zit je dan, in die kelder opgesloten door die wereldwijde pandemie. Gelukkig is daar de helende kracht van muziek, ‘the burning flame inside me that guides me’, zoals hij het omschrijft in de liner notes. “I am a boatman and sail on my river, song is my oar and she carries me where I must go” aldus het tweede prachtige song The Healing.

Adam groeide op in Portobello, een buitenwijk van Edinburgh, in een gezin van 8 kinderen, opgevoed door zijn moeder. Zij staat centraal in het schitterende Mother’s Arms. ‘And the angels gathered on the day I came, bless me and protect me with my father’s name. And my family crowded, ladened me in charms, all the way from heaven to my mother’s arms’. Zoals de mondharmonica overgaat in de stem van de achtergrondzangeres… schitterend!

Twee akoestische gitaren en twee stemmen dragen het volgende meesterlijke Mysterious Ways. “If every seed has potential to grow, and all manifested has grown to decay, well you give what you’ve got and you reap what you sow, and the devil he works in mysterious ways”. De ingetogen, maar daarom niet minder indrukwekkende, versie van She Belongs To Me (over zijn dochtertje, zo lijkt de videoclip te suggereren) is het volgende hoogtepunt. Banjo en viool en een catchy oeh-oeh koortje geven dit liedje extra kleur. “Her breath is like a whisper on an endless sea. We go walking through the winter and she belongs to me’.

Gevoelens van angst en wanhoop worden uitgedrukt in het fraaie Run Away waarbij Hammond orgel en elektrisch piano elkaar fraai aanvullen.’Some days I feel like coming undone, what am I trying to run away from?’ Gelukkig is er hoop die hem vooruit helpt. ‘Hard like a fire and a mind like a wheel, a spirit to steer anywhere she feels. Move over the mountains and under the sea, I’d follow her anywhere she wants to be’.

En als je denkt alle hoogtepunten nu wel gehoord te hebben, volgen nog de laatste twee songs, onderbroken door een korte mooie interlude… ‘I’m trying to lift a boulder with a feather’. Hard Times is misschien wel de meest hartverscheurend song hier. ‘There is a bird outside my window, she’s going to sing for the sky so blue, she’s going to sing for the sun last rising, for the rain and the thunder too’. Slotsong Edinburgh is positief en optimistisch. Een onweerstaanbare ode aan die prachtige Schotse stad en haar inwoners. “I was born near this land, I was raised, here I stand. On Forest Road, Meadow Walk. How we live, how we talk, Edinburgh”. Het is een hernieuwd thuiskomen in een stad waar hij zoveel heeft meegemaakt.

Het grootste compliment dat je een album kunt geven is dat het je uitnodigt om steeds opnieuw te draaien. Omdat het je troost geeft, omdat het je raakt, omdat het je opbeurt en emotioneert. Hope Park is zo’n album. Folk met een scheutje soul en een Schots randje. Adam is ‘one of the Scotland’s finest singer-songwriters’.



  1. Counting On You
  2. The Healing
  3. Mother's Arms
  4. Mysterious Ways
  5. A Love Like This (Interlude)
  6. She Belongs To Me
  7. Run Away
  8. Follow Her Anywhere
  9. Hard Times
  10. Boulder / Feather (Interlude)
  11. Edinburgh